Een psychiater is een geneesheer-specialist (zeven jaar geneeskunde en vervolgens een specialisatie). Omdat hij een geneesheer is, wordt een consultatie bij hem/haar terugbetaald door de ziekenfondsen.
Een psychiater is opgeleid om op een wetenschappelijk wijze de samenhang tussen organische (lichamelijke) processen en geestelijke gezondheid te onderkennen. Een psychiater kan medicatie voorschrijven.